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A toute époque l'homme a cherché à connaître son avenir par des voies mystérieuses. C'est surtout par les oracles que l'Antiquité classique a cru pouvoir y parvenir. Les révélations faite par la divinité aux hommes étaient appelées oracula par les romains, d'où le mot oracle.
Les réponses des dieux étaient rendues en des lieux consacrés par la religion, et se faisaient tantôt par la bouche de prêtres ou de prêtresses, tantôt par des songes.
Les oracles peuvent être rendus de plusieurs manières. Ainsi ne sera-t-il pas rare d'entendre parler de "divination" intuitive et de "divination inductive".
Chaque type de divination a bien entendu ses propres moyens d'investigation. Cependant il nous semble nécessaire, avant d'aller plus avant dans nos considérations de définir la notion de divination.
La divination est l'art (prétendu) de découvrir l'avenir. Au sens figuré, elle est la faculté de deviner purement et simplement ou d'avoir des pressentiments.
Selon certains auteurs de l'Antiquité, le devin est un être passif, par l'intermédiaire duquel les dieux révèlent l'avenir, l'homme peut arriver à découvrir l'avenir uniquement par l'analyse de son environnement, en dehors de toute inspiration divine. La croyance en la divination prise dans son acceptation la plus large existait chez toutes les civilisations de l'Antiquité. |
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